Uno de estos métodos alternativos para tratar el cáncer es la terapia de insulina de potenciación o IPT, un procedimiento relativamente nuevo en oncología. El Dr. Stephen B. Ayre, el principal impulsor de la PIP, introdujo por primera vez el término al afirmar que este procedimiento hace que poco o nada de efectos adversos como dolor de cabeza, pérdida del cabello, fatiga, náuseas y vómitos, que son todos los problemas comunes que experimentan los pacientes con cáncer que reciben quimioterapia y radioterapia. El principio de la PIP se basa en cómo la insulina disminuye el nivel de azúcar en la sangre, con lo que agotan la fuente de energía de las células cancerosas. Un nivel de azúcar en la sangre baja mucho también estimula la producción de la hormona del crecimiento, lo que fortalece el sistema inmunológico para combatir el cáncer más.
IPT permite la administración de insulina para disminuir la dosificación de fármacos quimioterapéuticos. Esencialmente, TIP funciona mediante la inyección de insulina en el torrente sanguíneo, la dosis de los cuales se calcula de acuerdo con el peso corporal del paciente. Debido a que permite a la insulina el transporte de los nutrientes de la sangre a las células, la glucosa o el azúcar es capaz de penetrar en las membranas celulares. IPT se aprovecha de esta estructura biológica, ya que las paredes celulares son penetrables, a dosis bajas los fármacos quimioterapéuticos se pueden administrar y ser absorbidos inmediatamente por las células. Su efecto en comparación con la dosis usual de quimioterapia se dice que es casi lo mismo, pero muy pocos estudios apoyan esta afirmación.
El efecto que se alega terapéutico de IPT no es activa causada por la propia insulina, ya que sólo optimiza los efectos de la quimioterapia de una manera indirecta, haciendo las paredes celulares más penetrable a las drogas. Por lo tanto, la metástasis, o la propagación de las células cancerosas de un punto del cuerpo a otro, se detiene, no por la insulina, pero por los mismos fármacos quimioterapéuticos.
Muy pocos estudios se han realizado para establecer el efecto terapéutico de la PIP. Uno de estos estudios se llevó a cabo en Uruguay, donde 10 pacientes con cáncer de mama se les dio la insulina y el metotrexato. Este grupo respondió con una condición estable, en comparación con otro grupo de pacientes con cáncer de mama que recibieron insulina o sólo metotrexato. El estudio se llevó a cabo en un periodo de ocho semanas, y aunque el grupo de pacientes que recibieron IPT mostraron una disminución en el tamaño del tumor, informaron haber sufrido lesiones en la boca como un efecto secundario desagradable. Esto de alguna manera niega la suposición de que la IPT Dr. Ayre hace mínima a cero los efectos adversos. La aparición de llagas en la boca es en realidad un motivo de preocupación porque el sistema inmunológico del paciente de cáncer está demasiado débil para curar la herida y prevenir la infección por microorganismos dañinos, especialmente cuando la cavidad oral tiene las condiciones ideales que favorecen el crecimiento bacteriano. Por otra parte, las llagas en la boca, disminuyen drásticamente el apetito de un paciente con cáncer, cuyo peso es casi siempre comprometida por cáncer en el primer lugar.
Aunque IPT se afirma que es igualmente eficaz contra otras enfermedades crónicas como la artritis, muchos expertos médicos altamente critican sus propiedades terapéuticas contra el cáncer. El estudio llevado a cabo en los pacientes con cáncer de mama en el Uruguay no tuvo en cuenta las áreas necesarias en la investigación oncológica, como el bienestar del paciente, la calidad de vida y el pronóstico. Además, el estudio no informó de las mejoras a largo plazo entre los pacientes con cáncer de mama.
Algunos médicos pueden creer que el IPT es prometedor, pero que no sea el experimento de Uruguay, sólo los informes individuales se han publicado, que ni siquiera son lo suficientemente fuertes como para soportar que la IPT puede ser utilizado como terapia de primera línea similar a la quimioterapia y la radioterapia. Los partidarios de este enfoque alternativo han argumentado que sus estudios son bien investigados, pero la eficacia y seguridad de este procedimiento aún no se han establecido. El problema de seguridad es sin duda relevante, sobre todo cuando la insulina causa hipoglucemia clínica, o niveles bajos de glucosa en sangre. Esta condición puede ser muy peligrosa para la vida, ya que puede causar confusión, convulsiones, arritmias cardíacas, coma e incluso muerte súbita. Tampoco es infrecuente que algunos pacientes con cáncer que tienen diabetes, y el cambio repentino en el nivel de glucosa en sangre puede plantear como una amenaza clínica adicional. Es por esta razón que muchos oncólogos y expertos médicos no abogan por IPT, ya que los riesgos superan claramente los beneficios del procedimiento. La reducción de los niveles de glucosa en la sangre, según los especialistas la mayoría de cáncer, no es recomendable, y menos aún a expensas de la salud de los pacientes cuya calidad de vida ya se ve afectada por la enfermedad en el primer lugar. Por lo tanto, los supuestos teóricos que la IPT puede aumentar o disminuir los efectos de la quimioterapia y la radioterapia aún no se han verificado.
Hasta entonces, la indicación de IPT como un enfoque principal para el tratamiento del cáncer no pueden ser aprobados de acuerdo a las normas médicas. A partir de ahora, la quimioterapia y la radioterapia siguen siendo los dos tratamientos más comúnmente prescritos para tratar el cáncer. A pesar de que son capaces de producir efectos adversos de su propia investigación, innumerables, los ensayos clínicos, estudios teóricos e incluso testimonios de pacientes pueden dar fe de que estos tratamientos son más seguros y más eficaces.
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