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Un antiguo comienzo de la globalización
Hubo un tiempo en que China era un crisol de progreso y un imperio comercial poderoso y organizado. Los dos siglos anteriores y posteriores al comienzo de la era cristiana vieron la evolución de una red de rutas comerciales que conectan a China con muchas de las principales ciudades asiáticas, africanas y europeas, conocida como la Ruta de la Seda. En cierto sentido, esta red de carreteras marcó el verdadero comienzo de la globalización. El desierto de Taklamakan, en el centro de China, a través del cual pasaban las principales arterias de las carreteras de la seda, ahora se encuentra en una extensión de arena estéril donde China lleva a cabo sus pruebas nucleares. ¡El tiempo es un gran cambio de juego y un gran agitador de hecho!
Peter Hopkirk, autor de un libro superventas sobre las rutas de la seda, citó a Sven Hedin, el geógrafo y escritor de viajes sueco que calificó al Taklamakan como "el desierto más peligroso del mundo". Senderos traicioneramente empinados y estrechos, heladas, tormentas de arena tan temidas que se les llamó huracanes negros cuando el cielo se volvió negro cuando fueron desatados por la naturaleza, y avalanchas mortales marcaron este terreno con muerte y peligro a cada paso. Sin embargo, hubo una época en que las caravanas atravesaban estos caminos en gran número. El libro de 1980 de Peter Hopkirk, 'Diablos extranjeros en la ruta de la seda: la búsqueda de las ciudades y los tesoros perdidos de Asia central china', presenta un relato fascinante de cómo seis extranjeros se llevaron los tesoros y artefactos históricos de China central, a lo largo de las rutas de la seda. , a los museos de diferentes países.
La dinastía Han de China jugó un papel importante en el establecimiento de esta vía comercial. Chang Ch'ien y el enviado por el emperador Han en el siglo II a. C. para descubrir países lejanos fueron capturados por los feroces hunos, la tribu de guerreros nómadas turcos, en su camino hacia adelante y mientras regresaban. El camino a Europa fue solo a través del territorio huno. En ambas ocasiones escapó de su cautiverio y, finalmente, tardó 13 años en informar al emperador chino. De él, China aprendió sobre Persia, Samarkhand y otras regiones de Afganistán y Asia Central, y desarrolló gradualmente rutas comerciales a estos lugares. Peter Hopkirk llamó a Chang Ch'ien, el "padre de la ruta de la seda".
Un viajero y geógrafo alemán, el barón Ferdinand von Richthofen, en su serie de libros de 5 volúmenes, 'China: Los resultados de mis viajes y los estudios basados en ellos 1877-1912', publicado en 1877, acuñó el nombre, ruta de la seda. La historia de esta carretera es la historia de un nuevo tipo de moneda que China tuvo que ganarse tanto a sus amigos como a sus enemigos. La moneda era la seda china, la tela fluida, exuberante, lujosa y sensual tejida por artesanos chinos. Esta tela tan codiciada requería crearse una vía comercial para cruzar los continentes y ser conocida, celebrada. Además de la seda, muchos otros productos viajaron por la ruta de la seda. Esta carretera finalmente se convirtió en una ruta comercial establecida, serpenteando a través de las montañas Hindu Kush, la estepa de Mongolia, hasta el mar Mediterráneo en su lado europeo y romano y a través del Himalaya en el lado indio. La tecnología de la fabricación de seda fue un secreto bien guardado en China durante siglos. Un resultado curioso de este secreto fue que los romanos inicialmente creyeron que la seda crecía en los árboles.
Bienes e Ideas
La ruta de la seda se extendía por 4000 millas, y en un tiempo que va desde el 200 a. C. al 200 d. C., nómadas y comerciantes que se atrevieron a aventurarse en este traicionero pero emocionante viaje, abrieron este camino por pura audacia de un tipo muy diferente. Sobrevivieron gracias a la diplomacia y la temeridad cuando el viaje los obligó. Los hunos y otras tribus nómadas a menudo asaltaban a los viajeros a lo largo de la ruta y los saqueaban y mataban. Curiosamente, el budismo, un esfuerzo bastante pacífico en comparación con el caos de estos senderos, capturó la imaginación del mundo a través de él en un proceso de migración inversa, viajando desde la India a otras partes de Asia. Mirando hacia atrás desde un mundo lejano y más seguro, uno solo puede imaginar las caravanas de camellos o caballos atravesando el desolado paisaje de Taklamakan, las montañas euroasiáticas y las praderas amarillas,
El sitio web de Britannica dice que la ruta de la seda conectaba a China con el mundo occidental y con Asia, y proporciona un mapa que muestra sus principales carreteras y rutas de viaje. Como muestra el mapa, Roma era un destino importante para los comerciantes chinos, donde vendían seda y artefactos chinos y, en el proceso, sin saberlo, también se convirtieron en portadores de ideas. El cristianismo llegó a China por esta ruta.
Los rudimentos de este antiguo camino se remontan a 550 a. C., cuando existía un Camino Real Persa de 1500 kilómetros de largo que se extendía desde Susa, la morada del rey persa Darío, hasta Turquía. La ruta de la seda, por otro lado, se extendía desde Xi'an, una ciudad floreciente en el centro de China, a través del desierto de Taklamakan y los tramos de montaña, a lo largo de la Gran Muralla China, y se ramificaban hacia el Mediterráneo y la península de la India. Una caravana se encontró con otra en algún punto de este camino, se intercambiaron mercancías y esta última partió hacia destinos más lejanos. Finalmente, las mercancías destinadas a Europa llegarían al Levante, nombre colectivo para los países que bordean la costa mediterránea, países y ciudades como Venecia, Tiro y Sidón. Desde allí, los artículos comerciales se trasladaron a través del mar Mediterráneo en barcos.
El declive de la ruta de la seda
A medida que los imperios y reinos surgen y caen, también lo hace el comercio y el comercio que ellos protegen y facilitan. Cuando la majestuosa Roma cayó, perdió su poder ante las fuerzas árabes y mongoles, el comercio a través de la ruta de la seda se convirtió en un asunto arriesgado. Sin embargo, los mongoles recuperaron este gran camino en los siglos XIII y XIV , lo que permitió al legendario viajero Marco Polo llegar a China e informar de su gloria al mundo. Algunos historiadores también creen que, además de bienes e ideas, la ruta de la seda también trajo la peste bubónica a Europa.
La prominencia y el uso de la ruta de la seda disminuyeron cuando el imperio bizantino, que era un legado griego dejado por Alejandro, se marchitó. El imperio turco otomano subió al poder y cerró la ruta de la seda. Los comerciantes lucharon durante un tiempo para encontrar una ruta alternativa hacia el oeste y la península india. Sin embargo, en poco tiempo, Vasco De Gama descubrió una nueva ruta marítima hacia Asia, rodeando la península africana, el Cabo de Buena Esperanza, y ya no hubo necesidad de atravesar la ruta de la seda, temiendo a cada paso a los bandidos y audaces terrenos difíciles. . La ruta marítima se convirtió en una opción mejor y más segura para el comercio. La ruta de la seda todavía no estaba completamente abandonada. Era tan recientemente como en el 17 ºSiglo en el que el renombrado viajero chino Huan-Tsang cruzó el desierto y llegó a la India a través de Afganistán. Refiriéndose a las nocivas tormentas de arena en el Taklamakan, comentó que todo fue obra de demonios y fuerzas del mal. La creencia general china era la misma.
El papel de los caballos en la génesis de la ruta de la seda
China solía comerciar seda y otros artefactos de lujo con el imperio greco-bactriano y el reino de Ferghana.Esta alianza comercial brindó a China una ventaja adicional: acceso a razas de caballos bien educados y extremadamente fuertes que ayudaron al ejército chino a luchar contra los hunos y otras tribus nómadas que viven en las fronteras de China. Los mismos caballos se convirtieron más tarde en el medio de transporte más fácil para la ruta de la seda.
¿Qué queda de la ruta de la seda?
La ruta de la seda solía conectar ciudades de Asia, África y Europa. Ahora, una carretera de Pakistán a Xinjiang en China es lo que queda de ella. Esto es solo una parte, un pequeño tramo, de la ruta de la seda original, un fragmento reseco de la historia que cuelga de un viejo hilo de seda en los huracanes que impulsan el mundo moderno.
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