Príncipe Juan (1905-1919): la realeza británica que la mayoría de la gente no sabe que existió

 Príncipe Juan de Gales

El príncipe Juan (1905-1919) era el hijo menor del rey Jorge V (1865-1936) y la reina María (1867-1953). Nació el 12 º de julio de 1905 en el York Cottage en la finca de Sandringham y fue bautizado en la 3 rd Agosto en la cercana iglesia de Santa María Magdalena por el reverendo canónigo John Neale Dalton. Dados los nombres de John Charles Francis, la familia lo conocía como Johnnie. Fue titulado Su Alteza Real el Príncipe Juan de Gales al nacer.

Cuando el rey Eduardo VII (1841-1910,) su abuelo, murió en mayo de 1910, su padre se convirtió en monarca y Juan fue colocado quinto en la línea de sucesión al trono británico después de sus hermanos David (Eduardo VIII) Alberto (Jorge VI, ) Henry, más tarde duque de Gloucester y George, más tarde duque de York. Su hermana María, más tarde Princesa Real, estaba por debajo de ellos en la línea de sucesión, aunque era mayor que Henry, George y John, gracias a la regla de primogenitura. El príncipe Luis de Cambridge, quinto en la línea de sucesión al trono de hoy, nos resulta familiar, así que ¿por qué tanta gente no sabe que John existió?

Príncipe Juan, retirado de la vida pública

En 1909, la familia real descubrió que John, que se estaba desarrollando menos rápido de lo esperado, padecía epilepsia. También se ha especulado sobre el autismo y las dificultades de aprendizaje. Aunque George y Mary actuaron como padres en esa época lo habrían hecho al protegerlo de la vista del público, esto se ha interpretado con frecuencia como crueldad de su parte. El rey y su consorte se dieron cuenta de que la condición de Juan, que se deterioró con el tiempo, significaba que no podía desempeñar el papel de un miembro de la realeza ante el ojo público, escudriñado y soportando el estrés de las ceremonias y las limitaciones que inevitablemente conllevaba ser hijo del rey. . Su solución fue darle paz y una vida "normal". Como era propenso a portarse mal y no se inclinaba voluntariamente ante la disciplina, esta parecía una decisión práctica y compasiva. El público no se enteró de su enfermedad hasta después de la muerte del príncipe Juan. Simplemente dejaron de ver a John en público después de los once años.

Las críticas que han seguido a lo largo de las décadas llevaron a la Asociación Británica de Epilépticos a comentar que "no había nada inusual en lo que hicieron [el Rey y la Reina]. En ese momento, las personas con epilepsia fueron apartadas del resto de la comunidad. a menudo se los colocaba en colonias de epilepsia o instituciones mentales. Se pensaba que era una forma de enfermedad mental ".

Parte de las familias Royal y Sandringham

En privado, fue incluido en ocasiones familiares y la princesa María y el príncipe George se preocuparon particularmente por su hermano pequeño. El rey era un rígido disciplinario, pero complació a Juan. Un incidente fue relatado por la princesa Alice de Athlone (1883-1981), “... una noche, cuando el tío George regresó de acechar, se inclinó sobre la tía May y la besó, y escucharon a Johnny soliloquiar: 'Besó a papá, anciano feo ! '”Ninguno de los otros niños se habría librado de la ira del rey. En esto, John probablemente fue envidiado por sus hermanos.

A diferencia de ellos, no fue enviado a la escuela y su educación finalmente fue abandonada. En 1916, el rey y la reina instalaron a John en su propia casa en Wood Farm, nuevamente en la finca de Sandringham, al cuidado de la institutriz de confianza y simpatía Charlotte "Lala" Bill (1874-1964), que era una figura materna devota para él. . No fue retenido en la cabaña como prisionero ni rechazado y vilipendiado por los más cercanos a él, como han sugerido los comentaristas. Se hizo amigo de varios de los niños con padres que trabajaban en la finca y sus parientes lo visitaban regularmente. También cuidaba su propio jardín con una niña local llamada Winifred Thomas que sufría de asma y estaba en Norfolk para mejorar su salud. Recordaba a John con cariño y era su principal compañero.

Una vida corta

Con las presiones de la Primera Guerra Mundial, John vio a sus padres con poca frecuencia entre 1914 y 1918. Sus convulsiones empeoraron a medida que pasaba el tiempo y como sus hermanos y hermana estaban molestos por su deterioro, eligieron verlo con menos frecuencia.

Pasó el día de Navidad de 1918 en Sandringham House, celebrando con la familia. Nadie sabía que esta era su última temporada de buena voluntad. En el 18 º de enero de 1919, con trece años de edad John sufrió un ataque grave y murió mientras dormía horas más tarde.

Fue enterrado en la iglesia Santa María Magdalena en la 21 de Enero de 1919. Sus padres y la familia real en general lo lloraron mucho, con una notable excepción. David, el futuro Eduardo VIII, consideró que su hermano menor era como un animal y que su muerte era “poco más que un fastidio lamentable”. Incluso escribió una carta vil y sin tacto sobre Juan a la reina María por la que presumiblemente fue reprendido, pero no por su afligida madre que decidió no responder a su misiva. David se vio obligado a disculparse, pero es discutible cuán genuino fue esto. La carta se ha perdido. Lala Bill había aceptado mucho antes que John podría morir joven, pero todavía estaba desconsolado. Lala mantuvo un retrato de John sobre la repisa de la chimenea hasta que murió en 1964. Winifred Thomas recibió algunos de los libros de John de la reina María que la reina le inscribió.

En 2003, el drama de Stephen Poliakoff The Lost Prince se centró en la corta vida de John. Si bien está un poco romantizado, también es una buena manera de pasar unas horas. No puedes evitar pensar que al menos alguien se acordó de él .