Nagas en la mitología asiática

Los naga son una categoría de seres serpentinos que juegan un papel importante en el hinduismo, el budismo y la mitología y el folklore del sudeste asiático en su conjunto. Los naga generalmente combinan características humanas con las características de las serpientes, la mayoría de las veces la cobra real, y generalmente están asociadas con el agua. Dependiendo del texto o la tradición, el naga puede tener influencias positivas o negativas. Sin embargo, casi siempre son poderosos e inteligentes.

Nagas en la mitología hindú

Según la tradición hindú, los nagas son hijos del sabio Kashyapa y una de sus esposas, Kadru. Kadru quería tener muchos hijos, y ella cumplió ese deseo al poner huevos que nacieron en mil serpientes. En la práctica hindú moderna, las nagas están estrechamente ligadas al agua. En India en particular, son vistos como protectores de mares, ríos, pozos y manantiales. Sin embargo, en el lado negativo, son responsables de desastres naturales relacionados con el agua, como inundaciones y sequías. Las nagas también están conectadas a la fertilidad. Algunos hindúes en todo el sudeste asiático, por lo tanto, completan rituales elaborados u otro culto en honor a los nagas para promover la fertilidad. En sitios hindúes alrededor del sudeste asiático, y particularmente en el sur de la India, es probable que vea tallas de nagas. Pueden aparecer como simples serpientes o serpientes con mitades superiores humanoides.

Los nagas juegan un papel importante en varios textos hindúes, particularmente el Mahabharata, una antigua epopeya india que cuenta la historia de la Guerra de Kurukshetra, una legendaria lucha dinástica que tuvo lugar cerca del 3100 a. C. En el Mahabharata, los nagas se establecen como los enemigos de Garuda, una criatura combinada hombre-águila que es la prima de los nagas. Garuda y los nagas se ven envueltos en el conflicto de sus madres, lo que hace que Garuda sea esclavizado por los naruda. Cuando finalmente es liberado, guarda rencor contra ellos para siempre y los ve desde ese momento como presa.

Nagas en la mitología budista

Dentro del budismo, los nagas generalmente se consideran deidades menores. Se cree que muchos de ellos viven en el Monte Meru o en el Bosque Himmapan, mientras que otros viven en la tierra humana o protegen a otras deidades del ataque al Monte Sumeru. Como en el hinduismo, los nagas dentro del budismo a menudo se asocian con el agua. Se cree que muchos residen en océanos, arroyos o ríos, mientras que otros se cree que viven en cavernas o agujeros subterráneos. Debido a este papel, están conectados al inframundo. En muchos lugares budistas, la tradición del naga se ha combinado con otras tradiciones mitológicas de otras serpientes y dragones.

Nagas importantes

Uno de los nagas más famosos es Shesha, a quien generalmente se le considera el rey de todos los nagas. A pedido de Brahma, Shesha acordó sostener el mundo para estabilizarlo. En este papel, él permanece enroscado. Cada vez que se desenrolla, hace que el tiempo avance. Si retrocede, el universo dejará de existir, pero seguirá siendo el mismo. Shesha también se representa a menudo flotando en el océano cósmico, sosteniendo a Vishnu, el dios supremo de los hindúes. En el arte, a menudo verás a Shesha como la cama de Vishnu y su consorte. Shesha generalmente aparece con muchas cabezas.

Otro naga importante dentro de la mitología hindú y budista es Vasuki, un rey de los naga que desempeña un papel esencial en la producción del océano de leche. Lord Shiva, una de las tres deidades hindúes más prominentes, usa a Vasuki enrollado alrededor de su cuello. En una historia importante, los dioses y los demonios necesitan extraer la esencia de la inmortalidad del océano de leche. Para hacerlo, envuelven a Vasuki alrededor del Monte Mandara y lo usan como una cuerda para batir el océano.

Dentro de la tradición budista, el naga más importante es Mucalinda. Mucalinda es considerado un protector del Buda y una vez lo protegió de los elementos durante una fuerte tormenta mientras el Buda meditaba. En las representaciones artísticas, verás a Mucalinda estirando muchas cabezas sobre el Buda que medita.

Dentro de las representaciones artísticas, es más probable que veas estas nagas. Tenga en cuenta que las nagas pueden aparecer en forma humana (a menudo con capuchas que recuerdan a las serpientes), en forma de serpiente o en forma combinada.