Una introducción a los trastornos alimentarios

Resumen:
Los trastornos alimentarios son uno de esos grupos de enfermedades que no siempre se toman demasiado en serio por los desinformados. La verdad es que pueden ser devastadores para la víctima, tanto física como mentalmente. Obtenga más información para poder reconocer un problema antes de que se salga de control.

Los trastornos alimentarios se encuentran entre esas condiciones modernas que no siempre son tomadas en serio por la población en general, pero que pueden tener efectos muy graves para sus víctimas. De hecho, lejos de ser un problema menor que los pacientes pueden resolver simplemente 'recuperándose', muchos de los trastornos alimentarios comúnmente vistos son afecciones psicológicas reconocidas que, si no se tratan, pueden llegar a ser fatales. Por esta razón, es muy importante detectar cualquier signo temprano de trastornos alimenticios en usted, su familia o amigos y colegas, para que se pueda comenzar el tratamiento mientras el problema se resuelve con relativa facilidad.

Nadie sabe con certeza cuántas personas se ven afectadas por los principales trastornos, a saber, la anorexia y la bulimia, ya que las cifras oficiales inevitablemente informan sobre el verdadero alcance del problema. Una de las características de estas afecciones, y la anorexia en particular, es la falta de conciencia en la víctima de que realmente tienen un problema, por lo que, naturalmente, no buscan ayuda. En el caso de la bulimia (atracones compulsivos), a menudo también hay un elemento de culpa sobre lo que el paciente reconoce es un comportamiento inapropiado e incontrolado, lo que lleva nuevamente a evitar el tratamiento.

La bulimia es mucho más común que la anorexia, con alrededor del 10% de las mujeres que sufren de la primera en comparación con el 1% de la segunda. Entre los anoréxicos, alrededor del 10% de los pacientes eventualmente morirán como resultado de la afección, por lo que si detecta alguna de las señales de advertencia, se debe buscar urgentemente asesoramiento médico.

Lo que es seguro es que los trastornos alimentarios son más comunes de lo que cabría esperar, y muchos consideran que el problema está aumentando en alcance en parte debido a la promoción actual de los medios de comunicación para lograr imágenes corporales perfectas.

La anorexia nerviosa, o anorexia simple como generalmente se la conoce, se caracteriza por una percepción poco realista del propio cuerpo. Las víctimas se mirarán en el espejo y verán a una persona con sobrepeso mirándolos, por muy delgados que sean. Este deseo constante de adelgazar puede conducir a una dieta extrema, ejercicio excesivo y obsesivo, y una preocupación por la comida y evitarla que realmente puede apoderarse de la vida de una persona. En casos extremos, la inanición continuará sin control hasta que resulte fatal, incluso cuando la evidencia física de que la víctima tiene un bajo peso debe ser abrumadoramente obvia.

Los efectos de la bulimia, por otro lado, pueden no ser visibles para los observadores externos. Este trastorno se caracteriza por episodios de alimentación enormemente excesiva, seguido de actividades de purga para eliminar el exceso de calorías del cuerpo. Las víctimas perderán el control de su alimentación por completo durante estos períodos, atiborrándose mucho más allá de cualquier nivel de ingesta de alimentos necesario para la salud. Los métodos comunes de purga incluyen el vómito autoinducido y el uso excesivo de laxantes, y esto generalmente es seguido por una sensación de autodesprecio y repulsión ante la falta de control que se muestra. La víctima también puede morir de hambre como una forma de expiación por su comportamiento y como un castigo autoimpuesto.

Si bien la bulimia no es tan dañina físicamente como la anorexia, los efectos psicológicos pueden ser devastadores y provocar depresión y resultados aún más graves, incluido el suicidio en el peor de los casos. Los signos físicos de bulimia que se pueden observar tienden a estar relacionados con los métodos de purga utilizados e incluyen ojos inyectados en sangre, glándulas inflamadas y erosión dental. A largo plazo, los peligros incluyen problemas del sistema digestivo como úlceras, debilidad y agotamiento, e incluso problemas cardíacos.