Las hermanas Mitford que escandalizaron a la sociedad

 Entre 1904 y 1920, Lord y Lady Redesdale dieron vida a siete niños, seis niñas y un niño. Las chicas se distinguieron, a veces escandalosamente, en sus búsquedas. El poeta John Betjemin los ensalzó una vez en verso con

¡Las chicas Mitford! Las Mitford Girls / las amo por sus pecados ".

Y sus pecados fueron abundantes.

Una crianza excéntrica

Los Mitford vivían en lo que a veces se llama pobreza refinada. La familia poseía grandes propiedades en Inglaterra y, mientras vivían en casas señoriales, Lord Redesdale siempre tenía escasez de dinero. Mostró poco talento o interés en cualquier forma útil de empleo; la única ocupación que le entusiasmaba era montar a caballo.

Lord Redesdale, o, para darle su título completo, David Bertram Ogilvy Freeman-Mitford, segundo barón Redesdale era un excéntrico de grado A. Su señoría no tenía ningún uso para la educación, ya que él mismo había fracasado académicamente en la escuela; incluso reprobó el examen de ingreso para ingresar a la universidad militar de Sandhurst. No importa, era un aristócrata, por lo que, por defecto, se le concedió una comisión y se le envió a luchar en la Guerra de los Bóer.

Afirmó haber leído sólo un libro, White Fang de Jack London ; era tan bueno, dijo, que leer cualquier otra cosa sería una decepción. La autora Lyndsy Spence dice que la educación de los niños de Mitford se puso en manos de "una sucesión de institutrices chifladas".

En algún lugar de sus viajes, Lord Redesdale había recogido la errónea pepita de sabiduría de que los judíos no contraían cáncer. Entonces, decretó que la familia debería comer una dieta kosher.

También era un feroz xenófobo, con un odio masivo hacia todos los católicos romanos y extranjeros.

La madre de las niñas, Sydney Bowles Mitford, Lady Redesdale, se describe en todas partes como "vaga", sin mayor amplificación. Se enamoró de los nazis, un sentimiento que se encontraba en muchos lugares entre los aristócratas de Gran Bretaña, pero definitivamente no se suscribió como Lord Redesdale. El matrimonio no sobrevivió a la diferencia de opiniones políticas.

Los Mitfords políticos

Cuando las niñas alcanzaron la mayoría de edad, tres de ellas desarrollaron fuertes inclinaciones políticas. Diana (nacida en 1910) se convirtió en fascista, Unity (1914) eligió el nazismo y Jessica (1917) era comunista.

Como todas las chicas de Mitford, Diana era hermosa y atraía a muchos pretendientes. Ella eligió a Bryan Guinness, segundo barón Moyne y heredero de la cervecería, de la manada. Pero el matrimonio no duró. Tenía solo 21 años cuando conoció a un hombre que afirmaba tener las respuestas para resolver el abismo entre ricos y pobres en la agitada dislocación de la Gran Depresión. Ese hombre era Sir Oswald Mosley, líder de la Unión Británica de Fascistas.

Diana escandalizó a la sociedad al vivir con Mosley sin la bendición de los votos matrimoniales. La boda se produjo más tarde, en 1936, en Alemania. La ceremonia se llevó a cabo en la casa de Joseph Goebbels, el ministro de propaganda nazi, y Adolf Hitler fue un invitado de honor.

Cuando estalló la guerra, tanto Oswald como Diana Mosley fueron encarcelados. En 1943, fueron puestos en libertad pero puestos bajo arresto domiciliario. No bienvenidos en Gran Bretaña, se fueron a vivir a París cuando terminó la guerra. Los Mosley se hicieron amigos del duque y la duquesa de Windsor, otra pareja británica paria que había jugado con apoyar a Hitler.

Unity Mitford era virulentamente antisemita y devoto de Adolf Hitler. Se mudó a Alemania en 1934 para estar cerca de su héroe y pronto se dio cuenta de él.

Ella se mudó al círculo íntimo del Führer y algunos creían que eran amantes y que resultó un niño, pero eso suena un poco a la prensa sensacionalista.

Cuando Gran Bretaña declaró la guerra a Alemania el 3 de septiembre de 1939, Unity Mitford se deprimió profundamente. Fue al Jardín Inglés en Munich y se pegó un tiro en la cabeza con una pistola que le había dado Hitler.

La bala solo causó un daño cerebral severo, no la muerte. De alguna manera regresó a Inglaterra, donde murió en 1948 de meningitis causada por la bala alojada en su cerebro.

Jessica, conocida como Decca, asumió el otro lado del espectro político. Se fugó con un primo segundo, Esmond Romilly, a España para informar sobre la Guerra Civil Española.

La pareja se mudó a los Estados Unidos en 1939 y se ganó la vida haciendo trabajos ocasionales. Romilly se unió a la Real Fuerza Aérea Canadiense como navegante y en diciembre de 1941 su avión se estrelló en el Mar del Norte y todos los que estaban a bordo se perdieron.

En 1943, Jessica se casó con el abogado estadounidense de derechos civiles Robert Treuhaft. La pareja se mudó a la costa oeste y se unió al capítulo de San Francisco del Partido Comunista Estadounidense.

Ambos hicieron campaña por los derechos civiles de los afroamericanos, pero sus afiliaciones comunistas llamaron la atención en el programa de terror del Comité de Actividades Antiamericanas de Joe McCarthy. Escaparon de cualquier sanción significativa y se desilusionaron del comunismo cuando comenzaron a surgir los excesos de la Unión Soviética.

Jessica comenzó a escribir, para lo cual tenía un don, y escribió Daughters and Rebels en 1960 sobre crecer en la casa Mitford.

Y así se unió a su hermana Nancy en el oficio de la escritura.

Los Mitfords escritores

El escritor Christopher Hitchens describió a Jessica como "la excepcional" entre sus extraordinarias hermanas. Jessica se involucró profundamente en el movimiento de derechos civiles de Estados Unidos y como resultado tuvo varios roces con el Ku Klux Klan.

En 1963, escribió una mordaz exposición de la industria funeraria en The American Way of Death . En él, ella destapó las escandalosas ganancias que los empresarios de  / funerarias cambiaron a sus clientes. En particular, centró su atención en el proceso completamente innecesario de embalsamamiento, describiendo cómo los cuerpos son “rociados, rebanados, perforados, encurtidos, atados, recortados, cremados, encerados, pintados, coloreados y vestidos prolijamente — transformados de un cadáver común en una hermosa imagen de memoria ".

Ella reveló cómo The Famous Writers School era una estafa y entregó una dura crítica sobre las prisiones estadounidenses en Kind and Usual Punishment: The Prison Business (1973) .

La primogénita de las hermanas, la novelista Nancy Mitford ha sido descrita como "extraordinariamente divertida, pero también capaz de una crueldad asombrosa". Selina Hastings escribe sobre ella en The Oxford Dictionary of National Biography que cuando era niña era muy egocéntrica y propensa a "rugidos de ira". Disfrutaba mucho atormentando y burlándose de sus hermanos. Pero, al igual que los otros niños de Mitford, era muy inteligente y, en la década de 1930, comenzó a escribir. Siguieron columnas de revistas y algunas novelas sin éxito.

El éxito finalmente llegó después de la guerra con cuatro novelas que satirizaban las desventuras de una familia británica de clase alta. El patriarca en La búsqueda del amor (1945) y libros posteriores es el tío Matthew; es un hombre que está sumamente desconectado del mundo en el que vive y que odia casi todo y a todos. Estaba claramente inspirado en el padre de Nancy Mitford, Lord Redesdale.

Más tarde, se trasladó a Francia y escribió biografías de Voltaire y Luis XIV.

Los otros Mitfords

Pamela Mitford fue la segunda hija, nacida en 1907. Vivía fuera del ojo público, dedicada a una vida tranquila en el campo, involucrada con caballos y perros. Casada con un profesor de ciencias de la Universidad de Oxford, la historiadora Sarah Roller escribe que "Algunos han especulado que se trataba de un matrimonio de conveniencia: ambos eran casi con certeza bisexuales".

La hija menor, Deborah, llegó en 1920. A la edad de 21 años, hizo lo que se esperaba de las mujeres jóvenes de su clase al casarse bien. Su esposo era Lord Andrew Cavendish. A su debido tiempo, el padre de Lord Andrew murió y la pareja se convirtió en duque y duquesa de Devonshire. Deborah llevó una vida ejemplar y fue la última de las hermanas en morir en 2014.

Eso deja a Tom, el único hijo varón. Estudió derecho en Berlín a finales de la década de 1920, donde desarrolló simpatías por el nazismo. Cuando estalló la guerra, se las arregló para enviarse a Birmania porque no se atrevía a luchar, y quizás matar, a los alemanes. Murió en acción en marzo de 1945.

• En el invierno de 1913-1914, Lord y Lady Redesdale partieron hacia Canadá en un plan disparatado para excavar en busca de oro en un reclamo que habían comprado. Fue aquí donde se concibió Unity Mitford, el que se sintió cómodo con Hitler. El nombre del lugar donde tuvo lugar la búsqueda de oro y la concepción fue Swastika, Ontario.
• Sydney, madre de las niñas Mitford, tenía un dicho de que "el nombre de una mujer decente debería aparecer en los periódicos solo dos veces: primero en su matrimonio y segundo en su obituario".
• Al final de su vida, Jessica Mitford intentó lanzar una carrera en la música popular haciendo una grabación con su grupo Decca and the Dectones. Todo lo que puedo decir es que fue algo bueno que tuviera su habilidad como escritora para seguir ganando dinero. Hay que asumir que es uno de sus chistes malvados.

Fuente:

• The Mitfords: Six Sisters Who Captured the Maelstrom.” Lyndsy Spence, BBC, September 25, 2014.
• “Mrs. Guinness: The Rise and Fall of Diana Mitford.” Lyndsy Spence, The History Press, undated.
• “Unity Mitford: When Hitler Took Cocaine.” Giles Milton, thehistoryreader.com, January 8, 2016.
• “Those Utterly Maddening Mitford Girls.” Ben Macintyre, The Times, October 12, 2007.
• “The Indomitable Jessica Mitford.” Molly Finnegan, The Atlantic, October 2006.
• “ ‘Bright Young People’: The 6 Extraordinary Mitford Sisters.” Sarah Roller, historyhit.com, April 27, 2021.