500 años antes de Cristóbal Colón, el vikingo Leif Erickson aterrizó en América del Norte

 Usando las sagas, La saga de los groenlandeses y La saga de Eric el Rojo, junto con la evidencia arqueológica, muestra que los vikingos fueron, de hecho, los descubridores de América del Norte unos 500 años antes que Colón. Pero, dado que los pueblos indígenas ya estaban aquí, ¿quién fue realmente el primero?

Las diferentes teorías siguen siendo un misterio. ¿Fueron los que cruzaron el estrecho de Bering, la gente de Clovis, los chinos o los polinesios?

Leif Erikson nació en Islandia en 970 a Eric the Red (960-1003) y Thordhild en Islandia. Las circunstancias obligaron a Eric y su familia a huir a Groenlandia y establecer un asentamiento. Leif tenía solo tres años cuando la familia se mudó a Groenlandia. Él y sus hermanos Thorvald y Thorstein se criaron en Groenlandia. La búsqueda de tierras fue lo más importante en el estilo de vida vikingo.

En 986, el noruego Bjarni Herjolfson divisó tierra al oeste de Groenlandia cuando se desvió del rumbo a su regreso a Groenlandia. Compartió esta información con Leif algún tiempo después. En 1000 Leif y una tripulación de treinta y cinco zarparon hacia el oeste sin mapa, solo la dirección para dirigirse hacia el oeste. La tripulación aterrizó por primera vez en la isla de Baffin y no encontró más que rocas y piedras planas. Dirigiéndose más al sur a Markland, luego a Vinland. Establecieron asentamientos temporales para esperar el invierno, skraelings o gente 'miserable'. En poco tiempo, las escaramuzas se convirtieron en una amenaza constante junto con el duro clima que soportaron. Leif decidió regresar a Groenlandia con su tripulación enfrentando el traicionero viaje a casa.

Thorvald Erikson, hermano de Leif

Thorvald Erikson estaba decidido a navegar a Vinland y establecer un asentamiento tras el intento de Leif. Thorvald zarpó con una tripulación de treinta hombres para establecer un asentamiento en Vinland. Los exploradores pasarían unos dos años en Vinland, constantemente acosados ​​por la guerra indígena. En una batalla en particular, Thorvald fue herido de muerte y murió alrededor de 1006. Fue el primer europeo en morir en América del Norte.

Los vikingos se dieron cuenta de que no tenían suficientes hombres para defender su asentamiento y se decidió regresar a Groenlandia.

Evidencia del asentamiento de los vikingos

En 1960, el explorador noruego Heige Ingstad y su esposa Anne Steine, arqueóloga excavaron y autenticaron el sitio de L'Anse aux Meadows como un asentamiento vikingo que data del año 1000. En 1978, L'Anse aux Meadows fue nombrado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. La datación por carbono pone las fechas 990-1050.

Día de Leif Erikson 9 de octubre

Fue reconocido por primera vez por el presidente Calvin Coolidge en Minnesota en 1925 para declarar el Día de Leif Erikson como el primer europeo en descubrir América. Sin embargo, hasta 1964, el presidente Clinton emitió la Proclamación # 7358 para declarar el Día de Leif Erikson oficialmente reconocido como el 9 de octubre. Este día se eligió por la llegada del barco Restauration en 1825, que trajo a los primeros noruegos a Nueva York. Comenzaron su asentamiento en Kendall, Nueva York.

Hoy en día, hay más de veintisiete estatuas realistas de Leif Erikson en todo el mundo. La mayoría lo reconoce como el primero en descubrir América. La estatua más antigua erigida fue en Boston, Massachusetts en 1887. Otras ciudades importantes donde se han erigido estatuas son Milwaukee, Wisconsin, Chicago, Illinois, St. Paul, Minnesota, Los Ángeles, California y Duluth, Minnesota. Se puede encontrar una lista completa de estatuas en vanderkrogt.net.

Un misterio todavía hoy

Todavía es un misterio quién estuvo aquí realmente primero, y tal vez nunca se determine. Parece que deberían ser los antepasados ​​de los pueblos indígenas, pero ¿cuáles? La historiadora Eleanor Rosamund Barraclough escribió el libro Beyond the Northland mientras investigaba las sagas nórdicas.

Los pueblos indígenas de América del Norte incluían a los beothuk, los dorset, los thule, los inuit y los esquimales. Pero de nuevo, ¿quién fue el primero?

Los nórdicos y los escandinavos se esfuerzan por mantener viva su cultura y tienen organizaciones como los Hijos de Noruega, una organización fraternal para honrar a sus antepasados.

Moneda de plata conmemorativa de un dólar acuñada por los Estados Unidos que muestra un barco vikingo en un lado con la inscripción en el reverso "Fundador del Nuevo Mundo".