Una descripción general del bombardeo de Schweinfurt en 1943

 Schweinfurt es una ciudad de Baviera en Alemania ”. Está situado en la margen derecha del río Main. En 1939, al comienzo de la guerra, Schweinfurt produjo la mayoría de los cojinetes de bolas de la Alemania nazi, que son un componente esencial de todos los armamentos, desde tanques hasta cañones. Estas fábricas fueron un objetivo de los aliados para intentar paralizar el esfuerzo bélico alemán. El mariscal en jefe del aire Harris de la RAF pudo hacer que se aceptara su teoría del bombardeo estratégico como esencial para la victoria y el general Ike Eisenhower, el comandante supremo aliado, aprobó el ataque aéreo.

La batalla

Los principales ataques a Schweinfurt los llevó a cabo la USAAF. Debemos recordar que en ese momento la Fuerza Aérea de los Estados Unidos funcionaba como parte del Ejército. Pusieron en práctica el concepto de victoria por bombardeo estratégico de Guilio Douhet. Esto había sido adoptado por el Jefe de la RAF Air Chief Marshal Harris.

La USAAF llevó a cabo 2 incursiones en Schweinfurt en 1943. La primera incursión se llevó a cabo en agosto de 1943 y el comando militar aliado de los datos disponibles concluyó que el ataque había dado como resultado una reducción del 34% en la producción de rodamientos de bolas. La Fuerza Aérea de los Estados Unidos había sufrido grandes pérdidas, con el resultado de que una segunda incursión se retrasó 4 meses para acumular recursos.

La tarea para el segundo allanamiento se dio a la 8 ª Fuerza Aérea y 5 escuadrones que consisten en 291, B-17 fortalezas volantes. Basándose en su experiencia de la primera incursión, los planificadores decidieron que se proporcionarían escoltas adicionales para las etapas de ida y vuelta de la misión. También se decidió concentrar la fuerza de bombarderos en Schweinfurt para lograr el máximo efecto. Esto estaba de acuerdo con el concepto de bombardeo estratégico de Douhet.

Sin embargo, la fuerza aérea estadounidense no tuvo en cuenta la mayor precisión de los artilleros antiaéreos alemanes y la mayor competencia de la tripulación de los cazas alemanes. Estos cobraron un alto precio a los aviones y la tripulación aérea de la Fuerza Aérea de los EE. UU.

El 14 de octubre despegaron para la misión 291 B-17 y 60 B-24 (Libertadores). Los Libertadores fueron desviados a un objetivo secundario a Emden debido a un mal pronóstico del tiempo. Los B17 de la octava fuerza aérea estadounidense se concentraron en atacar Schweinfurt. Los B-17 fueron escoltados por cazas P-47. El alcance del P-47 era limitado y, después de un período, los bombarderos estaban sin escolta.

Los alemanes habían detectado de antemano el vuelo del B-17 y Messerschmitt Bf 109 y Fock Wulf 190 se apresuraron a interceptar los bombarderos. Los artilleros antiaéreos también estaban listos para el avance de la armada aérea estadounidense. La incursión en sí no arrojó resultados espectaculares y el bombardeo aéreo se calificó de malo a bueno. Los B17 chocaron contra el avión de combate del Jagdwaffe. En la lucha que siguió, 60 fortalezas voladoras fueron destruidas por los cazas y cañones antiaéreos. Otros 17 resultaron tan dañados que a su regreso tuvieron que ser desguazados. 121 bombarderos sufrieron diversos grados de daño que los convirtieron en AOG (Aeronaves en Tierra) hasta que fueron reparados.

El costo en mano de obra fue aún peor, ya que el 22% de la tripulación aérea que constaba de 650 hombres murieron en acción o fueron hechos prisioneros de guerra. Solo 65 sobrevivieron a la guerra como prisioneros y regresaron a casa. La incursión en sí mermó la capacidad de la USAAF para organizar más ataques durante al menos 4 meses. Durante este período, se puede concluir con seguridad que la octava fuerza aérea estadounidense había perdido por el momento el control del aire.

El resultado de la batalla aérea fue una victoria alemana y, con razón, Hitler elogió a la Luftwaffe.

Resultado

Los alemanes obtuvieron una victoria táctica, pero el bombardeo no fue sin embargo sin resultados. El ataque del B17 en Marienburg fue un bombardeo de precisión del más alto nivel y la planta de Focke-Wulf fue diezmada. Este ataque es aclamado como un ejemplo clásico de bombardeo de precisión.

El ala de caza de la Fuerza Aérea Alemana perdió unos 35 aviones, mientras que otros 20 resultaron dañados. Al final de la guerra, la fuerza aérea estadounidense reconoció las grandes pérdidas sufridas en el ataque. Habían mantenido esta información en secreto para que la moral no se dañara.

La redada de Schweinfurt sacó algunas lecciones importantes. Demostró que los bombardeos de precisión podrían tener resultados decisivos. También destacó el hecho de que los bombarderos pesados ​​sin escolta no podían arriesgarse sin una adecuada cobertura de combate. En este caso, la escolta de combate adecuada no estaba disponible, si hubieran estado presentes, el resultado podría haber sido diferente. Los ataques aéreos dieron una advertencia al comando estadounidense y británico sobre la eficacia de las fuerzas armadas alemanas y, por lo tanto, la "operación suprema" de la invasión de Francia se retrasó.